XVII turno di Engage Super League e ancora Wigan solitaria in testa dopo aver letteralmente annientato i Wakefield fuori casa, sembra non avvertire affatto la pressione di Warrington e St Helens che, vincenti dalle rispettive partite, sono sempre braccate da una Hull vittoriosa che resta a solo 2 punti di distacco in classifica generale. Nella parte bassa della classifica, eccezion fatta per i Catalans ormai ultimi, vediamo ben quattro squadre in 2 punti : Crusader, Harlequins, Salford e Castelford.
Quest’oggi andiamo a parlare proprio di inseguitori ovvero il St Helens Rugby League Football Club o più comunemente detto St Helens, da tutti soprannominati i Saints. Una delle squadre che ha fondato la Northern Rugby Football Union e capace per ben 12 volte di aggiudicarsi in passato la Challange Cup con l’ultima vittoria arrivata nel 2008 proprio a discapito di quegli Hull che li inseguono dappresso. La loro ultima vittoria del campionato di Super League risale invece al 2006 ancora contro gli stessi Hull, ma ricordiamo soprattutto che furono proprio i Saints ad aggiudicarsi la prima Super League Grand Final nel 1999, vinta con un 8-6 su Bradford di fornte ai 50.000 dell’ Old Traffold.
Tornando alla sfida attuale con gli Huddersfield di fronte ai 9.000 del GPW Recruitment Stadium (il vecchio Knowsley Road solo recentemente ribattezzato per motivi di sponsor) i Saints hanno dato spettacolo chiudendo un match combattutissimo che si era arrestato sul 16-16 alla fine del primo tempo. Nonostante gli sforzi dei Giants per riportare di nuovo il punteggio in parità sul 22-22, Leon Price con un passaggio perfetto manda in meta la seconda linea Andrew Dixon a 10’ dalla fine e la trasformazione di J. Foster spegne definitivamente sul 30-22 le speranze dei Giants. L’entusiasta allenatore Mick Potter definirà a fine partita come “letteralmente fenomenale” il passaggio che Price esegue nell’azione decisiva, elogiando comunque il lavoro dei suoi ragazzi e il 100% di Foster alla piazzola.
RISULTATI XVII GIORNATA
Hull v Salford 34-12
St Helens v Huddersfield 30-22
Warrington Wolves v Hull KR 35-16
Harlequins v Leeds 22-42
Crusaders v Bradford 44-20
Wakefield v Wigan 6-48
Castleford v Catalans Dragons 24-20
CLASSIFICA
Wigan 30, Warrington Wolves 26, St. Helens 24, Hull 22, Leeds 21, Huddersfield 18, Bradford 17, Hull KR 16, Wakefield 14, Castleford 12, Crusaders 12, Harlequins 10, Salford 10, Catalans 4.
La settimana di League britannico è stata coronata da una schiacciante vittoria nell'ormai classico test annuale Inghilterra vs Francia dove i nostri vicini hanno subito un'11ina di mete e messo a segno solo una per un totale di 60-06 al Leight Sport Village.
La Francia ha probabilmente patito molto la scarsa forma fisica e la preparazione insufficiente dei Dragons Catalans che stanno subendo una sconfitta dopo l'altra nel Super League di quest'anno. Parte della disfatta è però imputabile allo stato d'infortunio che affligge da diversi mesi 7 dei principali giocatori francesi. Sta di fatto che l'Inghilterra, trascinata dal mediano d'apertura (stand off) Sam Tomkins - autore di 4 mete, man of the match e soli 21 anni.
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